Artur Mkrtchyan à l'aéroport de Stepanakert en 1992. Photo via ArtsakhPress.

Commentaire de Emil Sanamyan

Les prochaines élections générales en Artsakh, prévues le 31 mars, seront sans précédent à plusieurs égards, le plus évident étant que, pour la première fois, des élections présidentielles et parlementaires se tiennent simultanément. Ils sont également sans précédent en ce qui concerne le niveau de compétitivité, avec une douzaine de campagnes ou plus en lice à la fois pour la présidence et les sièges à l'Assemblée nationale de 33 personnes. Aucune des campagnes ne peut être qualifiée de favorite pour remporter la majorité des voix, donc un deuxième tour du scrutin présidentiel et une sorte de coalition au parlement sont les résultats les plus probables.

Dans l'histoire politique de l'Artsakh, il n'y a qu'un seul précédent d'une élection où le résultat était tout aussi imprévisible: la première élection parlementaire tenue en deux tours en décembre 1991 et janvier 1992. (Le bureau du président n'a été établi en NKR que des années plus tard.)

L'élection a été déclenchée quatre mois après l'Azerbaïdjan le 30 août, puis le Haut-Karabakh le 2 septembre et l'Arménie le 21 septembre a déclaré son indépendance et quelques jours seulement après la dissolution soviétique le 8 décembre.

L'élection se déroulait dans une situation sécuritaire qui se détériorait. Entourée de toutes parts par un territoire contrôlé par l'Azerbaïdjan, la République nouvellement déclarée du Haut-Karabakh était déjà engagée dans des combats avec l'Azerbaïdjan. Entre septembre et décembre 1991, les forces d'autodéfense du Haut-Karabakh ont réussi à libérer un certain nombre de villages des districts de Shaumyan et de Hadrut qui ont été capturés par l'armée soviétique et la police azerbaïdjanaise lors de l'opération Ring au début de l'année. À partir de la mi-décembre, les forces de sécurité soviétiques qui ont aidé à maintenir le désengagement des Arméniens et des Azerbaïdjanais à Stepanakert et aux alentours ont été retirées, ce qui a entraîné une escalade des combats. Les villes et villages d'Artsakh ont été bombardés pendant le vote.

Le premier tour de scrutin a eu lieu le 28 décembre et le deuxième le 4 janvier. La NKR était organisée en 81 circonscriptions électorales, dont six étaient majoritairement azerbaïdjanaises détenues par les forces azerbaïdjanaises, où le vote n'a pas eu lieu. Sur les 75 sièges restants, 25 ont été attribués à Stepanakert et d'autres aux districts: 7 - Askeran, 7 - Hadrut, 16 - Mardakert, 9 - Martuni, 4 - Shushi et 7 - Shaumyan.

Le Comité exécutif dirigé par Leonard Petrosyan, Oleg Yesayan, Serzh Sargsyan et Robert Kocharyan, qui contrôlait de facto l'administration du NKR à la fin de 1991 a découvert qu'à la suite du vote, les partisans de la Fédération révolutionnaire arménienne (Dashnaks) a remporté la majorité au parlement nouvellement formé. Au cours de plusieurs tours de scrutin, le chef local de l'ARF Artur Mkrtchyan a battu Kocharyan pour le poste de président du parlement. Reflétant des désaccords entre les deux camps, Kocharyan a refusé d'être élu député de Mkrtchyan. Pourtant, alors que les Dashnaks étaient en charge de la direction parlementaire et effectivement le parti au pouvoir de l'Artsakh, ils partageaient le pouvoir avec le Comité exécutif et Sargsyan restait à la tête des forces d'autodéfense.

Ce qui rend la situation particulière, c'est que les Dachnaks étaient en opposition au président arménien Levon Ter-Petrosyan, qui à son tour a refusé de féliciter Mkrtchyan pour son élection et, lorsqu'il est arrivé à Erevan peu de temps après, a même refusé de le rencontrer. Le principal désaccord portait sur la politique: depuis son élection à la tête de l'Arménie en 1990, Ter-Petrosyan a accepté d'annuler la déclaration d'union Arménie-Artsakh de 1989 et de négocier une autonomie du Karabakh garantie au niveau international en Azerbaïdjan; ARF s'y est opposé.

Trois mois seulement après son élection, Mkrthyan est décédé dans un accident d'arme à feu et a été remplacé par un autre membre de l'ARF, Georgi Petrosyan. À la suite de revers militaires et de la perte de Shaumyan et de la plupart des districts de Mardakert, Petrosyan a accepté de déléguer ses pouvoirs en temps de guerre au Comité de défense de l'État nouvellement créé, nommant Kocharyan à son chef et chef de facto du NKR en août 1992.