L’argent des contribuables américains a financé un site Web controversé sur la santé en Arménie qui diffuse une désinformation sur le COVID-19 « incroyablement dangereuse », a révélé une enquête d’ openDemocracy .
Medmedia.am a été créé en 2019 après l’octroi d’une subvention à l’Association arménienne des jeunes médecins (AAYD), une ONG locale, par le programme de petites subventions de la Commission pour la démocratie de l’ambassade des États-Unis. Le site Web est un portail d’actualités et de contenu qui republie souvent les publications Facebook.
Un certain nombre de ces messages, réutilisés comme de supposés articles de presse, présentent des théories du complot et d’autres mensonges sur la pandémie de COVID-19 en cours. L’article le plus lue du site, avec plus de 100 000 vues, invite les Arméniens à « refuser tout le potentiel programmes de vaccination [Covid-19] », alors qu’un autre article avait faussement affirmé que la morgue a offert 100 000 drams (200 $) de pot de vin à la famille d’un défunt patient afin qu’ils prétendent que la mort était le résultat du COVID-19.
L’ambassade des États-Unis à Erevan a confirmé à openDemocracy que Medmedia.am avait été créé grâce à une subvention accordée à une ONG basée à Erevan. L’ambassade n’a pas confirmé le montant exact de la subvention ni n’a commenté les informations erronées publiées sur le site Web. Ils ont toutefois déclaré que l’argent avait été initialement donné pour « réduire les risques de corruption » dans le secteur de la santé.
Le montant maximum possible qui aurait pu être attribué à l’ONG est de 50 000 $.
L’enquête a également révélé que l’ Association arménienne des jeunes médecins avait également été « sous-subventionné » de 10 000 euros de fonds européens par le biais d’une autre ONG. La délégation de l’UE en Arménie a déclaré à openDemocracy que les positions anti-vaccination de l’AAYD « se sont développées bien après la fin de la subvention financée par l’UE » et qu’elles n’ont pas soutenu directement l’ONG.
L’Association arménienne des jeunes médecins a été fondée par le médecin arménien Gevorg Grigoryan.
Selon openDemocracy, Gevorg Grigoryan a fait un certain nombre de déclarations publiques dans lesquelles il a promu de fausses allégations médicales et des théories du complot, notamment que le vaccin contre le papillomavirus humain (HPV) est destiné uniquement aux hommes gays.
Il a également exprimé une rhétorique homophobe violente, déclarant que « les gays devraient être brûlés dans un lieu public ».
Il a récemment fondé une nouvelle ONG, censée vérifier les déclarations du gouvernement arménien sur le COVID-19, avec Ani Hovhannisyan, un membre éminent du groupe d’ extrême droite VETO.
Les autorités arméniennes ont déclaré ouvertement les dangers de la désinformation concernant la pandémie de COVID-19, en particulier en raison de la flambée des infections dans le pays, avec plus de 8 216 cas confirmés au 28 mai, 4 816 cas actifs et 113 décès.
Le 21 mai, le Premier ministre Nikol Pashinyan a averti que si les tendances actuelles se poursuivent, l’Arménie aura 20 000 cas d’ici le 12 juin.
Pendant ce temps, le pays commence à renvoyer chez lui des patients atteints de COVID-19 qui souffrent de symptômes bénins du virus, car le pays manque de lits d’hôpitaux.
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